Een piloot die op het punt staat te vertrekken vanuit Peking ziet een reiziger staan. Hij biedt haar een lift aan. Hij zegt dat het niet uit maakt voor hem waar ze heen moet, het ligt toch altijd op de route. De piloot is niet van plan om een omweg te maken naar zijn bestemming. Waar wil de piloot naar toe?

De piloot wil naar Buenos Aires, dat ligt precies aan de andere kant van de aardbol als Peking. Om in Buenos Aires te komen moet hij precies een halve cirkel over de aarde afleggen. Hij kan die cirkel via ieder punt op de aarde laten lopen, de afstand die hij moet vliegen blijft gelijk. Daarom hoeft de piloot niet voor de lifter om te vliegen. (Hetzelfde heb je bijvoorbeeld als je van de noordpool naar de zuidpool zou vliegen, dan maakt het ook niet uit of je via Hawai of Nieuw-Zeeland gaat, de afstand is in beide gevallen gelijk.)