Stel je hebt tien lonten en een aansteker. Die lonten branden allemaal een uur. Maar het branden gaat niet gelijkmatig, dat wil zeggen dat een lont over de eerste helft vijf minuten kan doen en over de tweede helft 55 minuten. Hoe kun je nu met zo weinig mogelijk lonten precies 45 minuten af meten?

Steek tegelijkertijd een lont aan beide kanten en een lont aan een kant aan. Het lont dat aan beide kanten is aangestoken brandt een half uur. Als dat lont afgebrand is, steek dan het niet brandende eind van het ander lont aan. Dat lont zal dan nog een kwartier branden. Je hebt dan dus drie kwartier afgemeten.